Die Verantwortlichen der Nationalmannschaft hatten das erste Länderspiel des Jahres 2019 zum Neuauftakt ausgerufen. Bundestrainer Jogi Löw hatten öffentlichkeitswirksam einige ältere Spieler aussortiert. Eine junge und hungrige Mannschaft soll das Krisenjahr 2018 vergessen machen und wieder positive Schlagzeilen schreiben, die das deutsche Fußball-Herz erfreuen. Gegner der ersten Partie waren die Serben. Die hatten das Drehbuch vom erfolgreichen Neuanfang nicht bekommen oder wollten sich nicht daran halten – das Spiel endete 1:1. Auf deutscher Sicht gab es ein bisschen Licht und einige dunkle Schatten.
Spielbericht: Reus könnte der neue Schlüsselspieler sein
Vor der Partie war viel darüber geschrieben worden, wie Frankfurts Luka Jovic Deutschland möglicherweise ärgern könnte. Häufig sind solche Spieler dann nicht zu sehen. Anders Jovic: Der Serbe agierte von Beginn sehr auffällig und erzielte in der zwölften Minute die nicht unverdiente Führung, als er den Ball per Kopf nach einer Ecke am verdutzten Manuel Neuer ins Tor bugsierte. Von Deutschland war in den ersten 45 Minuten zu sehen. Kai Havertz war mit der Aufgabe, das Spiel zu gestalten, sichtbar überfordert.
Mit dem Seitenwechsel nahm Löw Havertz vom Feld und brachte dafür Marco Reus. Mit dem Kapitän von Borussia Dortmund wurde es sofort besser. Die deutschen Offensivbemühungen wurden augenblicklich gefährlicher. Leroy Sané, Ilkay Gündogan und Reus selbst vergaben einige gute Gelegenheiten zum Ausgleich. In der 69. Minute passierte es dann doch: Reus spielte den ebenfalls eingewechselten Leon Goretzka schön frei. Der zog aus 15 Metern ab und versenkte. Deutschland blieb in der Folge am Drücker und hatte einige guten Gelegenheiten, die Partie für sich zu entscheiden. Doch wollte das Tor einfach nicht fallen.
Für einen unrühmlichen Schlusspunkt unter ein eigentlich gutes Länderspiel sorgte der Serbe Milan Pavkov. Der Angreifer foulte in der dritten Minute der Nachspielzeit Sané so schwer, dass er mit der roten Karte vom Platz flog. Der Angreifer von Manchester City humpelte anschließend vom Feld. Es ist unsicher, ob er gegen die Niederlande zum Beginn der EM-Qualifikation dabei sein kann.